EL EJÉRCITO ROMANO

La historia de Roma está unida a la del ejército porque fue la clave para expandir sus dominios. Llenaron Europa de calzadas y puentes, fundaron ciudades...

LA ÉPOCA MONÁRQUICA 

En la época monárquica, el servicio militar era para todos los hombres romanos una obligación.

La sociedad romana estaba dividida en tres tribus, cada una de las que contribuía a la formación del ejército con 100 jinetes y 1.000 soldados de infantería. Estos 3.000 soldados de infantería a los que se tenían que añadir los 300 jinetes constituían la legión.

Según la tradición, Servio Tulio dividió la población en cinco clases sociales tomando como criterio la fortuna personal de cada persona y concedió los plebeyos la posibilidad de formar parte de la milicia. 

Estas cinco clases estaban divididas en 193 centurias. Cada centuria estaba obligada a contribuir con 100 soldados, pero sólo los de las cuatro primeras clases sociales integraban la legión; los de la quinta, armados más pobremente, actuaban como auxiliares de los demás y recibían el nombre de vélites. 

Cada legión constaba de unos 4.200 hombres. Cada soldado pagaba su armamento y su manutención.

LA REFORMA DE CAMILO

La ampliación de los objetivos militares y de la duración de las campañas obligó al Estado a compensar los soldados con una subvención. A finales del siglo IV aC, Marco Furio Camilo introdujo una unidad táctica más manejable y autónoma, el manípulo, formada por dos centurias. Este es el tipo de ejército con el que Roma se enfrentó con Cartago en las guerras púnicas. La legión estaba formada por 4.200 hombres distribuidos en: 

• hastati (hastati en latín): 10 manípulos de 120 hombres, escogidos entre los más jóvenes. 

• Princeps (principes): 10 manípulos de 120 hombres, los más veteranos y experimentados. 

• Triarii (triarii): 10 manípulos de 60 hombres, 600 hombres, los de más edad. 

Repartidos entre las tres clases, los vélites, los más pobres y peor armados, se agrupan en 30 manípulos de 40 hombres cada uno. A estos 4.200 soldados de infantería, de los que continúan excluidos los proletarii, hay que añadir: 

• La caballería o equites, cuerpo de élite reservado a la aristocracia y que desarrollaba un papel complementario a la legión. 

• Los aliados o socii, reclutados entre los diversos pueblos itálicos.

• Las tropas auxiliares o auxilia, reclutados entres los pueblos no itálicos sometidos al poder de Roma.

LA REFORMA DE MARIO

Este organigrama duró hasta el siglo I aC, cuando el general Cayo Mario llevó a cabo una profunda reestructuración, en la que profesionalizó el ejército, fue dar entrada a los proletarii, uniformizó el armamento de las tres líneas y dio personalidad propia a cada legión y le otorgó como símbolo distintivo una águila de plata el estandarte de la que llevaba el aquilifer. 

Además, incrementó la disciplina, la instrucción y el equipamiento militar. también crear una nueva unidad táctica, la cohorte, que comprendía la vez tres manípulos divididos en tres líneas: triarios , príncipes y hastati . La legión consta de 6.000 hombres divididos en 60 centurias  que son 30 manípulos que se agrupan en 10 cohortes.

ÉPOCA IMPERIAL

Cuando Augusto se hizo dueño del poder se vio obligado a licenciar un gran número de soldados. Recurrió a darles tierras de cultivo o crear nuevas ciudades para ellos; así nació Emerita Augusta, para acoger a los veteranos de las guerras contra los cántabros.

Durante el Imperio, se dedicó sobre todo a proteger las fronteras y mantener en orden las provincias. Las tropas auxiliares se convirtieron en un elemento importante de romanización; formar parte tenía grandes atractivos para los nativos: un trabajo seguro durante los 25 años en que el soldado se quedaba en el ejército y, a la hora de la jubilación, la adquisición de la ciudadanía romana.